Dalle origini incerte, sembra che Venezia sia nata nel 568 a seguito del flusso di rifugiati che, abbandonando la Pianura padana sotto la spinta dell'invasione Longobarda nel nord Italia, si ritirarono sulle 118 isolette lagunari. All'apice della sua potenza, Venezia controllava gran parte delle coste dell'Adriatico, molte delle isole dell'Egeo, inclusa Creta, ed era tra le principali forze commerciali nel Medio Oriente. Il territorio della repubblica in Italia si estendeva fino al Lago di Garda ed al fiume Adda. Molte città controllate da Venezia come Bergamo, Brescia e Verona rivendicarono la sovranità veneziana durante la minaccia di invasioni straniere. Nel XVIII secolo Venezia fu tra le città più raffinate d'Europa, con una forte influenza sull'arte, l'architettura e la letteratura del tempo.
